Padgett - Album

Les images mentales que j’ai de mes parents de mes grand parents et de mon enfance commencent à se briser en petits morceaux et s’envolent loin de moi dans l’espace vide , portées par un vent qui m’attire à lui toujours si doucement, si doucement qu’il ne dresse pas un cheveu sur mon crâne (même si en vérité il en reste bien peu à dresser). Je commence à prendre l’idée que la mort est la fin de la vie plus au sérieux qu’auparavant. Je me suis longtemps demandé pourquoi certains semblent trouver la vie triste ou tragique. N’est-elle pas aussi amusante et comique ? Et au-delà, n’est-elle pas étonnante et merveilleuse ? Oui, mais seulement quand elle est là. Et elle commence à me quitter. Les images se désintègrent, comme si leurs molécules disaient : « j’en ai assez,» et se préparaient à partir ailleurs former une autre configuration. Elles nous trahissent, ces molécules, nous qui les avons tant aimées. Elles nous le rendent mal.



The mental pictures I have of my parents and grandparents and my childhood are beginning to break up into small fragments and get blown away from me into empty space, and the same wind is sucking me toward it ever so gently, so gently as not even to raise a hair on my head (though the truth is that there are very few of them to be raised). I'm starting to take the idea of death as the end of life somewhat harder than before. I used to wonder why people seemed to think that life is tragic or sad. Isn't it also comic and funny? And beyond all that, isn't it amazing and marvelous? Yes, but only if you have it. And I am starting not to have it. The pictures are disintegrating, as if their molecules were saying, "I've had enough," ready to go somewhere else and form a new configuration. They betray us, those molecules, we who have loved them. They treat us like dirt.

Padgett - Les variations Goldberg

Les Variations Goldberg

En entendant Glenn Gould parler
à la radio aujourd’hui - une voix d’autrefois –
j’ai compris que si excentrique si
compliqué si grincheux qu’il ait été
je sais que j’aurais cru tout ce qu’il disait
et je l’ai cru, ses phrases étaient si bien
conçues, et ses mots si précis,
que pendant un instant
j’ai regretté de ne pas l’avoir connu même si
je ne crois pas que j’aurais pu lui parler toute la nuit
au téléphone encore que
peut-être surtout quand
j’étais assez jeune pour me tuer pour l’art.


The Goldberg Variations

When I heard Glenn Gould talking
on the radio today – his voice from long ago –
I knew no matter how eccentric how
difficult how crabby he might have been
I knew I’d trust whatever he had to say
and I did, so well-structured his sentences
were, and precise his words,
and for a moment
I felt regret I never knew him though
I don’t think I could have talked all night
on the phone with him but then
maybe I would have especially when
I was young enough to kill myself for art.

Padgett - Rialto

Quand ma mère disait Allons au Rialto
je n’ai jamais pensé que ce mot Rialto

était bizarre ou étranger ou désignait autre chose
que ce théâtre Rialto de ma ville natale

tout comme l’Orpheum, dont le nom n’était qu’un phonème
sans trace du dieu des Poètes, même si

plus tard on me parlerait de lui et du pont
et je comprendrais que les dieux et les ponts volent invisibles

traversent l’océan et changent de forme et se posent
dans une ville natale où ils continuent de vivre

jusqu’à ce que vienne le temps de s’envoler encore et de recommencer
à être des phonèmes parfaitement neutres dans l’esprit

des innocents et des ouverts
sur le chemin du Ritz.




When my mother said Let’s go down to the Rialto
it never occurred to me that the name Rialto

was odd or from anywhere else or meant anything
other than Rialto the theatre in my hometown

like the Orpheum, whose name was only a phoneme
with no trace of the god of Poetry, though

later I would learn about him and about the bridge
and realize that gods and bridges can fly invisibly

across the ocean and change their shapes and land
in one’s hometown and go on living there

until it’s time to fly again and start all over
as a perfectly clean phoneme in the heads

of the innocent and the open
on their way to the Ritz.

Padgett - le poète en oiseau immortel

Le poète en oiseau immortel

Il y a une seconde mon cœur a fait boum
et je me suis dit : « mauvais moment
pour mourir d’une crise cardiaque, au
milieu d’un poème », puis me suis rassuré
à l’idée que personne à ma connaissance
n’est jamais mort en train d’écrire
un poème, tout comme les oiseaux ne meurent jamais en plein vol.
Je crois.


Poet as Immortal Bird

A second ago my heart thump went
and I thought, “This would be a bad time
to have a heart attack and die, in the
middle of a poem,” then took comfort
in the idea that no one I ever heard
of has ever died in the middle of writing
a poem, just as birds never die in midflight.
I think.

Padgett - Mesdames et messieurs dans l'espace

Mesdames et messieurs, dans l’espace

Voici ma philosophie:
tout change (le mot « tout »
vient de changer, comme le
mot « change », qui veut maintenant
dire « inchangé ») si
vite que cela dépasse littéralement l’entendement,
le laisse loin derrière
comme certaines des immenses
idées de ce domaine.
Je n’ai pas de début et n’aurai pas
de fin : un rayon lumineux
s’étend avant et derrière
et je ne cuis mes légumes
que quelques minutes,
le moins possible. On beurre
et c’est prêt. Voici ma
philosophie : on beurre et c’est prêt.


Ladies and Gentlemen in Outer Space


Here is my philosophy:
Everything changes (the word "everything"
has just changed as the
word "change" has: it now
means "no change") so
quickly that it literally surpasses my belief,
charges right past it
like some of the giant
ideas in this area.
I had no beginning and I shall have
no end: the beam of light
stretches out before and behind
and I cook the vegetables
for a few minutes only,
the fewer the better. Butter
and serve. Here is my
philosophy: butter and serve.